一般にこの病態、大きな物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になることを「」の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の要因を断定できることは少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般の病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。患部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を修正します。微妙な脊椎のズレでも腰に激痛を発症することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、痛みが瞬時に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような過激な治療をする治療院に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を受けてひどくなる事があります。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な治療を行うことはないのです。