「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたために発現する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が数多く来院します。整体では昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。