「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことにより発現する。事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が多く訪れます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。