「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

ケガをした為に発症する。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、全身に色々な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が数多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。