いっぱんに、この病態、重い物を持とうとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になる状況を「」の通称をもって表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発症要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の原因を断定できることは多くない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して身体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を施術します。微妙な関節の異常でも腰部に疼痛を発症することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、疼痛が瞬時に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な矯正をする整体に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な施術をして悪くなることがあるようです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な施術を行うことはない。