「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多く来院します。整体では古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていません。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。