「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことによって発症する。事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が沢山来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。