側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことは希で早期発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負った為に発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者がたくさん訪れます。整体は昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。