一般には、この状態、重量のある荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、まれにスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できることは数少ない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと言われることが以外におおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを治療して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしくズレた関節を調整します。わずかな関節のズレでも腰に疼痛を発することがあります。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを治療することによって、痛みが瞬間的になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な矯正をする所に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術をおこない悪くなることがあるのです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどのような場合も強烈な矯正を行うことはないのです。