「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いため早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達がたくさん訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。