「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをした為に発現する。事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。