側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため早期での発見は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことで発症します。事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多く来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。