側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症します。事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

病院でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達がたくさん訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。