側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で発症初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことで発症する。事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が数多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。