「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをした為に発症する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。