側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発症する。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ない。長期間にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が多数訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。