一般にこの病態すなわち、大きな物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、稀にスプラング・バックでも同様の病態を発する。発生要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と診断される事が以外におおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化することが多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つです。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを治療して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を修正します。微妙な関節の歪みでも腰周辺に激痛を発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、疼痛がすぐに消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な修正をする所に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療をして悪くなる事がある。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんなときも強い調整を行うことはありえません。