側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたために発現する。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数のようです。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、装具は多少は悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる人は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が数多く来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。