一般には、この状態はすなわち、重量物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発生要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と診断される事が多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ骨格を施術します。わずかな関節のズレでも腰辺りに痛みを発することがある。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、痛みがすぐになくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な治療をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正をおこない悪くなることがあるのです。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な治療をおこなうことはありません。