側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現する。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も多く、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が沢山来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。