側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期発見は難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負った為に発症する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。装具で歪みが完治することは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていません。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。