「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が数多く来院します。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。