「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をした為に発症します。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達が多数訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。