側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったために発現します。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が数多く診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。