側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたために発現します。事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。