「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が歪む「側弯症」は、全身にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が数多く来られます。整体は古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。