側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことにより発症します。事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

病院で行う「側弯症」の治療は、装具による治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者がたくさん来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。