側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症します。事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が沢山診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。