側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは稀なため初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をした為に発症します。事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多く訪れます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。