側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現します。事故など体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みがなくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数来院します。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。