一般には、この病態すなわち、重い物を持とうとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰などのように損傷事由を断定できる場合は多くない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな環境にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合がおおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなることがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた骨格を治療します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰部に疼痛を発症することがある。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、痛みが瞬間的に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な調整をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療をしてひどくなる事があるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な治療を行うことはない。