「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないので早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたことにより発症します。事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。