一般には、この病態すなわち、重い物を持とうとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを修正して身体を治す治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた背骨を施術します。微妙な背骨のズレでも腰部に疼痛を発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、痛みがすぐに消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い施術をする治療院にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術をして悪くなる事があるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんなときも強烈な修正をおこなうことはない。