側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたために発症します。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に多種多様な影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が数多く来られます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。