側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、身体に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多く来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。