「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負った為に発現する。交通事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。重度の「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。