日本語一般には、この病態は、重量物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる事をぎっくり腰の通称をもって表す。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、ときどきスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発症要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できることは少ない。最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と判断される事が以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する事がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを矯正して体を治す治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ背骨や骨盤を整えます。わずかな骨格のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、激痛があっという間に無くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な修正をするカイロプラクティックにいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術をおこない悪くなる事があります。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な矯正を行うことはない。