「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をした為に発現します。事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もある重度の「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者がたくさん来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。