「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをした為に発症する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することはないが、装具は少しは進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達が沢山来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。