いっぱんに、この状況は、大きな荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな環境にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた椎骨を調整します。微妙な関節の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがある。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、痛みが瞬間的に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な施術をするカイロプラクティックに行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い施術をおこない悪くなることがあるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのようなときも強い矯正を行うことはないのです。