日本語一般には、この状態すなわち、重い物を運搬しようとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称で表す。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化することが多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しくズレた脊椎を矯正します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰に疼痛を発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、疼痛が瞬間的になくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強烈な修正をする治療院に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強烈な施術をして悪化する場合があるのです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんなときも強烈な矯正をおこなうことはないのです。