いっぱんに、この状態、大きな物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもって表す。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できる場合は多くない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断されることがおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックで行うぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを矯正して体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を矯正します。微妙な関節の異常でも腰部に激痛を発することがある。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、激痛が瞬間的に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強い調整をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な矯正を行い悪化する事があるようです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な修正をおこなうことはない。