側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをした為に発現する。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、装具は多少は進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。