「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いので早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたために発症します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が沢山来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。