一般には、この状況、重量のある荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できる場合は少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを矯正して体を整える療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた脊椎や骨盤を施術します。微妙な背骨のズレでも腰辺りに痛みを発症することがある。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、痛みが瞬間的に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような過激な矯正をするカイロプラクティックに行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な治療を行い悪化することがあるのです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんなときも過激な修正を行うことはないのです。