側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことは希で発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症します。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康に色々な影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、装具は少しは進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が沢山来院します。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。