側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため早期診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負った為に発現する。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体に色々な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。