「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたために発現する。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体にさまざまな影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が多く来院します。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。