側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんどないため早期発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が沢山来られます。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。