一般にこの状況、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できることは数少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と診断されることが以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化することがおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を治す治療です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた骨格を修正します。わずかな背骨の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがある。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、激痛があっという間に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な調整をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い矯正をおこないひどくなる場合があるようです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも強い矯正を行うことはない。